美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機正在航母上待命
“大黃蜂”戰斗機家族型號眾多，EA-18G機型是美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機的衍生型，也是唯一一種在保留F/A-18E/F常規作戰能力的同時，具有全頻段空中電子攻擊能力的空中作戰平臺。
美國波音公司近日完成了第二批次F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機的生產任務，累計生產了608架Block Ⅱ型“超級大黃蜂”戰斗機，下一步將重點研發具備與無人機協同作戰能力的Block Ⅲ型即“先進超級大黃蜂”戰斗機。
科技日報記者注意到，盡管只是一款第四代艦載戰斗機，但“超級大黃蜂”仍舊受到美國海軍的喜愛，美國海軍計劃在2019至2021財年購買72架Block Ⅲ型“先進超級大黃蜂”戰斗機。
對此，遠望智庫特約研究員易方介紹，根據美國海軍2020財年預算顯示，目前海軍裝備的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機均是Block Ⅱ型。其后續的Block Ⅲ型“先進超級大黃蜂”，被設計為一款應對反介入/區域拒止高威脅環境的先進艦載戰斗機，是美國海軍分布式殺傷的重要武器平臺之一。按照美國《國家利益》雙月刊網站的說法，Block Ⅲ型主要是用來對抗別國的第五代隱身戰機。
進一步提升分布式作戰能力
“超級大黃蜂”戰斗機曾經是用于取代老舊F-14戰斗機和A-6E攻擊機機隊的現代化方案，是一種雙引擎的多用途艦載戰斗機。該機1995年首次試飛，2001年開始服役。
“‘超級大黃蜂’雖然是在F/A-18‘大黃蜂’的基礎上進化設計的，但卻是一種全新的飛機。與‘大黃蜂’相比，除了前機身保持不變，其余部分與早期的F/A-18C/D機型共享部分很少。”易方說，由于整體大范圍的變化，所以其艦載彈射器和制動系統也存在很大的不同。因此，“超級大黃蜂”也被譽為一種“再造”。
公開資料顯示，“超級大黃蜂”Block Ⅱ型整體增大了至少20%，機翼面積增加了25%，為燃料和未來的航空電子設備升級騰出了空間;內部燃料增加33%，推力增加了36%，任務范圍增加41%，續航力提高50%;其空重3.2噸、載重至少7.3噸，載重能力至少提升了33%。
“超級大黃蜂”Block Ⅱ型在F/A-18C/D和早期的BlockⅠ型的基礎上，采用了有源電子掃描陣列雷達、更大的駕駛艙顯示器，并對傳感器和航電設備進行了升級，提高了航程，從而具備了寬帶寬、高對抗等先進的網絡中心戰能力。
而美國海軍和波音公司正在研發的Block Ⅲ型“先進超級大黃蜂”戰斗機改進就更加大了。
易方介紹：“經過系列改進，Block Ⅲ型作戰距離將擴大，可探測性大幅度減低，具有顯著的加速能力、態勢感知能力、電子對抗能力、有人/無人協同能力，具備衛星通信以及高速、高帶寬、高流量、抗干擾的數據鏈通信能力，可掛載‘標準’-6型導彈、AIM-120D導彈、LRASM遠程反艦導彈等多種導彈，增加了射程、耐力和先進精確的防區外空戰和反艦能力，以及更好的可維護性。并且有人無人協同、多種掛載導彈等方案的實施可能意味著美國海軍‘重回制海’與‘分布式作戰’能力正在走向成熟。”
先進能力可以改變游戲規則
外媒報道稱，Block Ⅲ型的升級包括換裝運算速度更快的任務計算機和更為強大的通信系統，這些升級可以幫助戰機控制和指揮“忠誠僚機”無人機。
記者了解到，“忠誠僚機”項目是美國空軍研究實驗室2015年提出的一個面向未來作戰的研究計劃，該計劃目的是為美軍第五代戰機如F-35以及下一代戰機開發“忠誠可靠”協同編組作戰的無人機。
易方指出：“‘忠誠僚機’概念從理念上并未突破空戰的基本框架，它借鑒了一戰時期‘僚機’的作戰理念，該概念是當前軍事領域的熱門發展方向，一方面原因是計算機、通信、人工智能、大數據、邊緣計算等技術的發展，使無人化成為未來戰爭的主要方向;另一方面原因是越先進的戰斗機價格越昂貴，同時也面臨著甚至自身都無法預料的技術缺陷，就如F-35一直不斷暴露新問題一樣，因此，采用低成本的無人機是一種很好的解決方案，一旦技術成熟甚至可以利用退役機、封存機。”
美國將“先進超級大黃蜂”描述為一種“可以改變游戲規則”的先進戰斗機，與無人機協同作戰能力是其分布式作戰的重要能力之一。早在2016年1月美國軍方公布的視頻就顯示，3架“超級大黃蜂”戰機一次性釋放103架微型無人機，說明此技術已經具備實戰的可能性。
易方介紹，“先進超級大黃蜂”指揮無人機將重點改進四大關鍵技術，包括先進的態勢感知能力，以告知無人機的作戰目標在哪里;下一代駕駛艙，為飛行員提供更好的可視化環境并更好地做出決策;分布式目標處理器網絡計算機，這里包括指控無人機的數據處理、先進算法和指揮控制等;最后是“戰術目標瞄準網絡技術”數據鏈(TTNT)，提供高速、高帶寬、高流量、抗干擾和互操作能力。
相關計劃尚屬波音公司自身發展戰略
“大黃蜂”戰斗機誕生已經40余年，其繼任者F-35C隨時準備上艦。但時至今日，“超級大黃蜂”戰斗機依然受到美軍海軍的喜愛。
易方認為，一方面，“超級大黃蜂”單價才7500萬美元左右，遠低于F-35C;另一方面，F-35是一款“理想很豐滿、現實很骨感”的五代機，誕生以來問題頻出，且F-35C遲遲不能上艦。況且F-35再先進也無法保證“包打天下”，而一款技術相對成熟、能保持與對手的相對優勢、可實現美國海軍作戰理念的“魔改機”，反而會遲滯和限制對手的發展思路與投入。
“從另外一個方面講，‘先進超級大黃蜂’無論是自身的作戰性能以及蜂群作戰能力，還是正在發展的‘忠誠僚機’有人/協同能力，都是未來航空技術的熱門發展方向，其生命周期還相當長。它或許在相當長時間里會是美國海軍未來唯一可信賴的主力艦載機。”易方說。
對此，易方表示，波音的“忠誠僚機”項目，從目前信息看并未實質承擔美國軍方的在研項目，波音主要看準了未來航空發展的大趨勢，屬于自籌經費研發項目，主要參考對象即美國空軍“忠誠僚機”項目和空戰“系統簇”理念，波音公司稱之為“空中力量組合系統”。
因此，“先進超級大黃蜂”指揮“忠誠僚機”當屬波音公司自身的發展戰略，目前與美國海軍并無關系，而前期釋放的微型無人機屬于“無人蜂群”概念范疇，因此兩者并無相關聯系。“不過，可能隨著波音與澳大利亞‘忠誠僚機’項目合作的順利推進，不排除美國海軍也會同樣感興趣。當然，是否有美國海軍的秘密資助，我們也不得而知。”易方說。
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