在湛江1500多公里的海岸線，分布著全國最大的紅樹林國家級自然保護區，現有紅樹林9960公頃，占全國紅樹林面積33%，占廣東省紅樹林面積78%。
日前，湛江市愛鳥協會組織了一場親子活動，帶領市民走進廉江市高橋紅樹林自然保護區開展研學活動，讓市民了解紅樹林的形態、種類、紅樹林底棲生物的多樣性以及棲息在林中的各種候鳥。這樣的生態課堂不僅有趣，還能增長知識，深得家長和孩子的歡迎。
“海底走廊”探秘生物多樣性
紅樹林是一種生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶特有的常綠灌木和小喬木群落，它們沿著海岸線分布，逶迤連綿，漲潮時被海水淹沒，退潮時則是一片郁郁蔥蔥的“海上森林”。高橋紅樹林保護區是湛江紅樹林國家級自然保護區的核心區，綿延27公里，連片面積900多公頃，是我國大陸現存連片面積最大的紅樹林帶，保護區內生物多樣性非常豐富，有紅樹植物55科25種、魚類139種、貝類130種、鳥類305種、昆蟲133種、藻類植物159種、水體浮游植物97種。
走進紅樹林“秘境”研學探秘，會有許多驚喜。保護區內河流交錯，為了方便觀賞，保護區建設了觀光棧道和“海底走廊”兩類型線路。走觀光棧道可以有更好的視野，欣賞“海上森林”的概貌、觀鳥;走“海底走廊”，既方便紅樹林種苗采集和科研，也給游客提供了零距離接觸紅樹林的機會。
時適退潮，研學隊伍取道“海底走廊”。這是一條由1000多個水泥墩子和廢舊輪胎鋪成的小路，在沼澤中蜿蜒地伸向密林深處。因為漲潮時海底走廊淹沒在海中，水泥墩和輪胎上有淤泥，容易打滑，行走起來要謹防滑倒。當大家開始習慣了腳下的行走，開始留意身邊的環境。
這里的紅樹林長得十分茂盛，盤根錯節，樹冠相接，人在其中，頗有叢林探險之趣。大家踏著濕漉漉的水泥墩子，一邊小心地向前走，一邊觀察不同紅樹品種的不同形態，目光不時被沼澤中的新發現所吸引。
“快看，這里好多小洞穴，還有好多招潮蟹!”紅樹林里的“小居民”吸引了小朋友們的興趣。放眼望去，泥濘中密密麻麻都是大拇指般大小呈珊瑚紅的招潮蟹。這種棲居在海灘的小動物有大小懸殊的一對螯，大螯擺在前胸像武士的盾牌，還有一對火柴棒般突出的眼睛，很好辨認。它們十分敏銳，研學隊員稍微靠近，它們就消失得了無蹤影。
“招潮蟹到哪里去了?”市愛鳥協會會長田麗適時向小朋友們提出問題，并引導他們思考，“你們看看泥土為什么均勻地分布著圓圓的小孔?”小朋友們積極回答，有的說是樹木的“鼻孔”用來呼吸，有的說是螃蟹房子的“通氣孔”，也有的說是雨水滴下來形成的小孔……田麗笑瞇瞇地聽完各種答案，然后解答：“這些大大小小的孔，或者一些泥塔，都是招潮蟹的房子。退潮時，招潮蟹從洞里出來濾食泥土中的有機物，海水上漲的時候，用泥團把洞口一蓋，招潮蟹就躲進家里，穩穩地躲避風浪了。”
紅樹林雖然是樹，卻是一種胎生植物，分為白骨壤、紅海欖、木欖、秋茄、桐花樹等不同種類，不同種類有不同的外形特點。在一棵掛著許多紅色“爪子”的老紅樹下，研學導師告訴大家，這紅色的“爪子”是樹的花萼，叫“紅裙子”，這是木欖最顯著的特點。
紅樹林就像一個自然大課堂，藏著許多的奧秘待研學隊員去探索發現。比如，如何判斷識別紅樹的樹齡、種類?為什么有的招潮蟹的螯大小不一，有的卻一樣大小?這些現場的提問給了孩子們很大的想象空間，而研學導師的專業解釋又讓研學隊員們增長了見識。
紅樹林觀鳥樂趣多
海陸交匯間的紅樹林就像一個奇妙的樂園，到處都是生機勃勃的景象。這里擁有完整的生態循環系統，庇護著種類繁多的魚、蝦、蟹、貝、浮游生物及鳥類，潮漲潮落，包裹著來自陸地和海洋之間的信息、物質、能量交流。紅樹林還是鳥類棲息的家園，豐富的底棲生物為鳥類提供了食物，而茂密的紅樹林又為鳥類提供了安全的庇護場所。種類多樣、數量眾多的鳥類或馭風飛翔，或落入綠樹叢中，鳥鳴聲不絕于耳。
研學導師帶著隊員們在保護區開展觀鳥活動，大家拿著單筒、雙筒望遠鏡和鳥類圖鑒，一邊觀鳥一邊學習認鳥。觀鳥是個技術活兒，研學導師能通過鳥兒的鳴唱和掠過的身影判斷鳥的種類、雌雄、成幼階段等。參加研學的小朋友多是“菜鳥”，不僅需要在雙筒或單筒望遠鏡中仔細觀察鳥的外部特征辨認鳥類，還要隨時翻閱鳥類圖鑒進行比對、辨認，直至向研學導師求證。而導師的答案往往是循循誘導，你若問“這是什么鳥?”導師會反問“你確定它的大類了嗎?觀察到了什么關鍵特征?能借助鳥類圖鑒辨識嗎?……”研學導師希望小朋友們通過觀察、思考和互動去探究自然界中的現象，努力尋找答案。
“這種誘導的方式可以更好地激發我們的想象力，通過獨立思考找到解決問題的方法。這個過程很有挑戰性!”一位研學隊員說道。“我之前也在觀海長廊看過紅樹林，但真正認識它還是第一次。原來紅樹林里有這么多的知識，大自然的奧秘這么有趣!”一位小隊員興奮地說。
當天，研學隊伍在高橋紅樹林保護區還做了一次鳥類調查，當天記錄的鳥種及數量有池鷺、大白鷺、中白鷺、白鷺、黑翅長腳鷸、金斑鸻、蒙古沙鸻、澤鷸、青腳鷸、林鷸、磯鷸、紅嘴鷸、須浮鷸、白胸翡翠、普通翠鳥、棕背伯勞、家燕、褐柳鶯、暗綠繡眼鳥、黃鹡鸰、白鹡鸰、理氏鷚和紅喉鷚等7目、21科、35種。
湛江紅樹林國家級自然保護區是我國生物多樣性保護的關鍵性地區和國際濕地生態系統就地保護的重要基地，具有重要的保護研究價值和示范作用。據了解，高橋紅樹林保護區正在建設紅樹林旅游區，供游客深入感受自然生態的奧妙，每年前來參觀人數超過十萬人次。
“開展紅樹林研學活動，是希望更多市民走進紅樹林，了解紅樹林，進而關心湛江的碧海藍天，守護生物的多樣性。”湛江市愛鳥協會會長田麗介紹，湛江市愛鳥協會從2015年便開始進行紅樹林生態系統的研究、巡護和公眾宣教，至今已開展上百場，從中獲得了大量一手的寶貴資料，確定了湛江是國內國家一級保護鳥類勺嘴鷸的最重要越冬棲息地，也編制了一套紅樹林研學課程。田麗說，未來，湛江市愛鳥協會將開展更多與紅樹林有關的研學活動，助力湛江打造紅樹林之城。
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