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甾醇幾乎對所有真核生物都至關重要，在細胞膜功能等生物學過程中發揮著關鍵作用。植物和動物中的甾醇分布不同，植物中常見的是植物甾醇，動物則以膽固醇為主。德國馬克斯普朗克研究團隊發現一種小型蠕蟲可以合成植物甾醇。該研究成果于近日發表在《Science》雜志上，題為：De novo phytosterol synthesis in animals。
研究人員發現，植物中常見的甾醇（谷甾醇）在不含腸道的海洋蠕蟲（O. algarvensis）中廣泛存在。進一步研究發現，這些動物不僅具有膽固醇合成途徑，還能夠利用一種非經典的C-24甾醇甲基轉移酶（C24-SMT）對甾醇中間體甲基化后合成谷甾醇。這種酶對谷甾醇合成至關重要，至少在包括刺胞動物、海綿動物、輪形動物、環節動物和軟體動物的5個動物門中存在，說明在動物界中谷甾醇的存在比想象中更為普遍。
綜上，該研究利用的海洋蠕蟲或許可以作為一種有價值的模式生物，更好地研究植物甾醇對動物及人類健康發揮的作用。
注：此研究成果摘自《Science》雜志，文章內容不代表本網站觀點和立場，僅供參考。
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