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新華社北京5月30日電 腦部存在異常蛋白質沉積的人，有的會患上阿爾茨海默病，有的卻不會發病。美國匹茲堡大學等機構的研究發現，這可能取決于神經系統里的星形膠質細胞，檢測血液里的相關因子可用來預測會否發病。
研究人員在新一期英國《自然·醫學》雜志上發表論文說，這一發現有助在患者出現阿爾茨海默病臨床癥狀之前作出診斷，并為開發藥物提供新線索。
腦科學家通常認為，β淀粉樣蛋白會導致神經元里的tau蛋白異常磷酸化，引發一系列反應，進而致使神經元死亡、患者出現癡呆。多年來，對阿爾茨海默病的研究主要集中于腦部β淀粉樣蛋白的異常沉積，很少考慮其他因素。
研究人員綜合分析了1000多名老年志愿者在幾年間的血液檢查和腦掃描數據，這些人在研究開始時都沒有癡呆癥狀，認知能力正常。結果顯示，只有在血液中膠質纖維酸性蛋白(GFAP)異常增加的情況下，β淀粉樣蛋白才會使tau蛋白病變逐漸加重，意味著患者即將出現阿爾茨海默病臨床癥狀。
膠質纖維酸性蛋白是星形膠質細胞產生的一種標志物，其水平上升是中樞神經系統對神經損傷作出反應的表現。星形膠質細胞是哺乳動物腦部廣泛分布的一種細胞，為神經元提供營養和保護，參與多種生理過程。研究人員說，星形膠質細胞就像樂隊指揮，調控著β淀粉樣蛋白與tau蛋白的“合奏”。
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